De voordelen van de band tussen dier en mens*
Eén van de hoofdpijlers van Better Life for Pets & People is om de bijzondere relatie tussen mensen en dieren, en de voordelen die daaruit voortkomen, actief te promoten. Deze mens-dierrelatie gaat om veel meer dan gezelschap alleen. De relatie tussen mens en dier draagt bij aan ons fysieke, mentale en sociale welzijn en heeft zelfs een positieve impact op de samenleving.
*Bron: Pet Alliance Europe. (2025). #PetPower: What’s it all about? The human–animal bond. Pet Alliance Europe. https://pet-power.eu/pet-benefits/
Waarom is het belangrijk en een win-win voor verschillende stakeholders?
De band tussen mens en dier is wederzijds en dynamisch. Ze bevordert de gezondheid en het welzijn, vermindert stress en eenzaamheid en stimuleert sociale contacten. Wetenschappelijk onderbouwde onderzoeken tonen aan dat deze relatie niet alleen individuen helpt, maar ook maatschappelijke voordelen biedt, zoals lagere zorgkosten en een betere volksgezondheid.
Wetenschappelijk onderbouwde voordelen van het houden van huisdieren
De interactie met dieren levert een win-winsituatie op voor zowel de mens als de maatschappij. Ontdek de verschillende positieve effecten, gesteund door feiten uit de medische en sociale wetenschappen. Hier lees je waarom investeren in de mens-dierband een investering in onze algemene gezondheid is.
1. Meer beweging*
Hondenbezitters gaan vaker wandelen en blijven actiever. In een studie tijdens de lockdown bevestigde 95% van de huisdierbezitters dat hun huisdier hen helpt fit en actief te blijven. Deze actievere levensstijl helpt onder andere bij het tegengaan van kinderobesitas.
*Bron:
Ratschen, E., Shoesmith, E., Shahab, L., Silva, K., Kale, D., Toner, P., Reeve, C., & Mills, D. S. (2020). Human-animal relationships and interactions during the Covid-19 lockdown phase in the UK: Investigating links with mental health and loneliness. PloS One, 15(9), e0239397.
Organisation for Economic Co-operation and Development & European Union. (2018). Health at a glance: Europe 2018: State of health in the EU cycle. OECD Publishing. https://www.oecd.org/en/publications/health-at-a-glance-europe-2018_health_glance_eur-2018-en.html
2. Mentale en geestelijke gezondheid
In Europa zijn psychische problemen wijdverspreid; voor de pandemie had één op de zes mensen een psychische stoornis*. Huisdieren kunnen na een lange dag een glimlach op ons gezicht toveren en verminderen gevoelens van eenzaamheid, stress en depressie. Tijdens de corona-lockdown gaf meer dan 90% van de huisdierbezitters aan zich emotioneel beter te voelen dankzij hun dier*. Huisdieren bieden emotionele steun, luisteren zonder te oordelen en geven onvoorwaardelijke liefde.
*Bron: Ratschen, E., Shoesmith, E., Shahab, L., Silva, K., Kale, D., Toner, P., Reeve, C., & Mills, D. S. (2020). Human-animal relationships and interactions during the Covid-19 lockdown phase in the UK: Investigating links with mental health and loneliness. PloS One, 15(9), e0239397.
3. Gezonde hartfunctie
Studies* tonen aan dat het hebben van een huisdier samenhangt met een lager risico op hart- en vaatziekten en zelfs een lagere sterfte.
*Bron: Krittanawong, C., Kumar, A., Wang, Z., Jneid, H., Virani, S. S., & Levine, G. N. (2020). Pet Ownership and Cardiovascular Health in the US General Population. The American Journal of Cardiology, 125(8), 1158–1161.
4. Gezond ouder worden
Oudere mensen met huisdieren ervaren minder cognitieve achteruitgang en hebben minder doktersbezoeken. Dierondersteunde therapieën spelen hierin een cruciale maatschappelijke rol; een hartverwarmend voorbeeld hiervan is te vinden in onze rubriek 'Pootjes & Praatjes', waarin we samen met vzw Agapè de kracht van ezeltherapie belichten. Bij Better Life for Pets & People geloven we sterk dat deze bijzondere interacties, waarbij de mens-dierband écht voelbaar is, een onmisbare bijdrage leveren aan het welzijn en de levenskwaliteit.
5. Ontwikkeling van kinderen en herstel
Huisdieren bevorderen de emotionele expressie, verminderen angst en ondersteunen het leerproces bij kinderen. De verzorging van een dier zorgt bovendien voor meer verantwoordelijkheidszin. Een Japanse studie* bij 30.000 kinderen toonde een positief effect aan van het houden van een huisdier op hun emotionele expressie.
Voor volwassenen en mensen die herstellen van een ziekte of depressie kunnen huisdieren structuur, een doel en zingeving aan het dagelijks leven geven. Het verzorgen van een dier kan de eigenwaarde herstellen; de groeiende initiatieven in ziekenhuizen zijn hiervan het bewijs.
*Bron: Sato, R., Fujiwara, T., Kino, S., Nawa, N., & Kawachi, I. (2019). Pet Ownership and Children’s Emotional Expression: Propensity Score-Matched Analysis of Longitudinal Data from Japan. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(5), 758
6. Economische impact
Huisdieren zorgen voor een enorme besparing in de gezondheidszorg. In het Verenigd Koninkrijk wordt dit geschat op ruim £2,45 miljard per jaar. Studies* in Duitsland en de VS tonen aan dat huisdiereigenaren merkelijk minder vaak de (huis)arts bezoeken.
*Bron: Dolling, L., Fuller, T., Mills, D., Hall, S., & Bristow, K. (2016). Companion Animal Economics: The Economic Impact of Companion Animals in the UK: Research Report. In Companion Animal Economics. CABI.
Clower, T. L., & Neaves, T. T. (2015). The health care cost savings of pet ownership. Human Animal Bond Research Institute. https://habri.org/research/healthcare-cost-savings/
7. Sociale contacten en verenigingen
Huisdieren brengen mensen samen, maken het makkelijker om nieuwe mensen te ontmoeten en versterken het gemeenschapsgevoel. Huisdiereigenaren zijn hierdoor minder sociaal geïsoleerd. Dit effect is bijzonder sterk binnen de honderden dierenverenigingen en clubs (zoals hondenclubs, duiven-, vogel- en paardenverenigingen):
De verbindende kracht van dierenverenigingen
Huisdieren brengen mensen samen en vormen de basis voor een sterk gemeenschapsgevoel. Naast het individuele gezelschap spelen de honderden Belgische dierenverenigingen en clubs — van honden- en paardenclubs tot vogel- en duivenbonden — een cruciale sociale rol in onze samenleving.
Deze verenigingen zijn veel meer dan een hobby; ze zijn een netwerk voor sociale cohesie en welzijn:
Gemeenschapsgevoel
Deel uitmaken van een groep met gedeelde interesses zorgt voor verbondenheid en kansen op nieuwe lokale of nationale vriendschappen.
Emotionele steun
Het delen van successen en uitdagingen met gelijkgestemden geeft erkenning, vermindert stress en versterkt het zelfvertrouwen.
Kennisdeling
Leden wisselen ervaringen uit over verzorging en training. Er ontstaan mentorrelaties waarbij ervaren leden beginners begeleiden.
Vrijwilligerswerk
Veel clubs draaien op vrijwilligers, wat leden een gevoel van nuttigheid en maatschappelijke betrokkenheid geeft.
Activiteiten
Wedstrijden en evenementen zorgen voor regelmatige sociale interactie, teamgeest en samenwerking.
Intergenerationele verbinding
Clubs brengen mensen van alle leeftijden samen, wat zorgt voor kennisoverdracht en sociale cohesie.
