De kracht van ezeltherapie - Pootjes & praatjes
- Cyriel Van Steen
- 2 dagen geleden
- 5 minuten om te lezen
Bij Better Life for Pets & People geloven we sterk in de positieve impact van dieren op het welzijn van mensen. In onze rubriek Pootjes & praatjes geven we daarom graag het woord aan bijzondere verhalen waar de mens-dierband écht voelbaar is. Vandaag delen we een warm en hoopgevend verhaal over ezeltherapie, met dank aan vzw Agapè.
Wat is ezeltherapie?
Ezeltherapie is een vorm van Animal-Assisted Services (AAS). Het is een doelgerichte therapievorm waarbij ezels, die aan specifieke criteria voldoen, worden ingezet als volwaardige partners in een therapeutisch traject.
Elke begeleiding start met een intake, waarbij de noden en wensen van de cliënt zorgvuldig worden beluisterd. Op basis van deze hulpvraag worden concrete doelen en een plan van aanpak opgesteld. Het traject is cyclisch: evaluatie en bijsturing maken integraal deel uit van het proces.
Bij vzw Agapè wordt gewerkt volgens het principe One Health – One Welfare: het welzijn van de mens is onlosmakelijk verbonden met dat van het dier én de omgeving. De ezel is hierbij geen hulpmiddel, maar een co-therapeut.
Voor wie is ezeltherapie?
Ezeltherapie richt zich tot:
kinderen
jongeren
volwassenen
… met of zonder beperking, en met uiteenlopende hulpvragen zoals leerstoornissen, sociale en emotionele moeilijkheden, stress, overprikkeling of een laag zelfvertrouwen.
Waarom net ezels?
Ezels hebben een unieke uitstraling en manier van zijn:
ze stralen rust uit
nemen tijd
geven duidelijke grenzen aan
zijn zachtaardig en puur
voelen emoties bijzonder goed aan
gaan zonder woorden in verbinding
Ezels spiegelen zonder oordeel en nodigen uit tot een echte ontmoeting — met hen, maar ook met jezelf. Dat maakt het therapeutisch proces niet alleen dieper en betekenisvoller, maar ook speelser en motiverender.
Het effect op mensen
Wetenschappelijk onderzoek* toont aan wat cliënten en ouders intuïtief aanvoelen:
De aanwezigheid van ezels werkt rustgevend en regulerend op lichaam en geest
Stresshormoon cortisol daalt
Oxytocine (het ‘knuffelhormoon’) neemt toe
Ook dopamine en serotonine worden gestimuleerd, wat bijdraagt aan:
een betere stemming
meer focus
verhoogd algemeen welbevinden
Concreet kan ezeltherapie helpen bij:
het ervaren van rust
het opbouwen van (zelf)vertrouwen
emotionele stabiliteit
sociale vaardigheden
impulscontrole
activering
Getuigenissen van de ouders
Getuigenis 1 – mama van een 8-jarig meisje
"Mijn 8-jarige dochter volgt ezeltherapie. Nooit gedacht dat ik dit zou zeggen.
Van als ze in de derde kleuterklas zat, werd me verteld dat ik een onzeker en angstig kind heb. Met faalangst. Dit komt hard binnen als ouder. S is zeer gevoelig en heeft veel prikkels nodig. Tegelijk kan ze ook erg overprikkeld geraken. Ze gebruikt zoveel energie om in de pas te lopen op school en om aan de ‘norm’ (tussen heel grote aanhalingstekens by the way) te voldoen, dat de ontlading hiervan thuis enorm te voelen is.
Als ouder stelden we ons de vraag: hoe kunnen wij haar helpen om in deze maatschappij functioneren? Hoe kan ze gestimuleerd worden om voor zichzelf op te komen? Zelfvertrouwen te kweken?
Via sociale media kwam ik terecht bij de ezeltjes en Eva. Meteen was ik ervan overtuigd om dit te proberen. S is een grote dierenliefhebber en dit kon wel eens het rustmoment worden waar wij naar op zoek waren.
Bij de eerste kennismaking werd voor mij meteen duidelijk dat dit zou werken. Zelf word ik nog steeds enthousiast als ik de ezels eens ontmoet op een afhaalmoment. Het zijn zo’n toegankelijke dieren. Eva creëert direct een sfeer van vertrouwen en veiligheid. Onze meid kon direct zichzelf zijn en zonder probleem uiten hoe ze zich voelt.
De ezels en Eva hebben mijn dochter geleerd dat het oké is om te zijn wie ze is, dat perfect en de beste zijn niet hoeft. Ze leerde op te komen voor zichzelf, een vorm van gezonde assertiviteit. Dit merkte ik thuis, maar ook op school werd op het eind van het schooljaar een opvallende positieve evolutie waargenomen.
Het is zalig om te kunnen waarnemen hoe de ezels rust brengen bij mijn dochter. Hoe ze hen kan omhelzen, aaien, eten geven enz. Het is een aanrader.
Dank aan Agapè en in bijzonder aan Eva en de ezeltjes Gonny en Elliot!"
Getuigenis 2 – Ouders van een jonge dochter met meervoudige beperking (fysiek en mentaal)
"Ezeltherapie… Klonk heel abstract, wat zou het betekenen voor onze kleine meid?
Onze klein meid houdt ervan om van alles te zien bewegen, rollen, springen, noem maar op! Terwijl ze hiervan geniet, komt ze eigenlijk nooit echt tot rust. Dus dachten we, waarom geven we ezeltherapie geen kans. Baat het niet, dan schaadt het niet.
Het contrast kan werkelijk niet groter zijn.
Ezeltjes, staan daar te grazen op zoek naar dat lekkere stukje gras. Veel spanning levert dit niet op, zou dit wel iets zijn voor haar?
De eerste kennismaking, spannend! Twijfelend de weide in samen met Eva, wij op een afstand kijken naar wat er zou gebeuren. Vol verbazing stonden we te kijken, hoe vanaf het eerste moment er al een connectie werd gelegd. Zelf werden we er ook stil van, gingen we op het einde er ook even bijzitten en ervaarden zelf hoe rustig we werden.
Eva, de link die ervoor zorgt dat het werkt. Het geduld, begrip en vertrouwen dat ze uitstraalt. Op eigen tempo, niks forceren en begrijpen dat het eigen zijn, kan en mag. Kortom de perfecte match!
Ondertussen zijn we al enkele sessies later, het vertrouwen dat blijft groeien tussen mens en dier, iets om te koesteren want de rust die de ezeltjes geven aan onze klein meid… onbetaalbaar! Blij dit te hebben ontdekt!
Dankjewel Eva, Ezeltjes, Stijn en Annelies om dit unieke plaatsje te creëren."
Samen sterk: mens én huisdier
Dit verhaal van vzw Agapè toont perfect waar Better Life for Pets & People voor staat: dieren zijn geen bijzaak, maar actieve co-partners in welzijn en zorg. Hun positieve impact op onze samenleving verdient erkenning, ondersteuning én een plaats in beleid en praktijk.
Meer info of interesse in ezeltherapie? Bezoek www.agapevzw.be
Volg vzw Agapè via Facebook en Instagram: @agapevzw
Samen bouwen we aan een samenleving waar de mens-dierband centraal staat.
*De beschreven effecten van ezeltherapie en Animal-Assisted Services worden ondersteund door recente wetenschappelijke literatuur:
Fulgenzi, A. et al. (2025). Donkey-assisted therapy in mental health conditions: a systematic review. Frontiers in Psychiatry.Deze systematische review (geregistreerd in PROSPERO) toont aan dat donkey-assisted interventions bijdragen aan verbeteringen in emotionele regulatie, communicatie, sociale interactie en zelfbeeld bij kinderen met neurodevelopmentele stoornissen, en aan autonomie en sociale betrokkenheid bij volwassenen.
Overzichtsartikel Animal-Assisted Therapy (AAT) – PubMed Central.Uit meerdere studies blijkt dat AAT een positief effect heeft op emotionele, sociale en motorische ontwikkeling bij kinderen, gedragsuitkomsten verbetert en symptomen vermindert bij diverse neuropsychiatrische aandoeningen (o.a. ADHD en ASS). Ezels worden hierbij specifiek genoemd omwille van hun empathisch, kalm en stressreducerend karakter, dat sociale verbinding en rust bevordert.
Opmerkingen