La force de la médiation par l’âne – Pattes & papotages

Chez Better Life for Pets & People, nous croyons profondément à l’impact positif des animaux sur le bien-être humain. À travers notre rubrique Pattes & papotages, nous donnons la parole à des histoires inspirantes où le lien entre l’humain et l’animal se fait réellement ressentir. Aujourd’hui, nous partageons un récit chaleureux et porteur d’espoir autour de la médiation par l’âne, avec nos sincères remerciements à l’asbl Agapè.

Qu’est-ce que la thérapie avec les ânes ?

La thérapie avec les ânes est une forme de Services Assistés par l’Animal (SAA). Il s’agit d’une approche thérapeutique ciblée et structurée, dans laquelle des ânes répondant à des critères précis sont impliqués comme de véritables partenaires au sein d’un parcours thérapeutique.

Chaque accompagnement débute par un entretien d’accueil. Les besoins et les attentes de la personne accompagnée y sont écoutés avec attention. Sur cette base, des objectifs concrets et un plan d’accompagnement sont définis. Le parcours est de nature cyclique : l’évaluation et l’ajustement continu font partie intégrante du processus.

Au sein de l’asbl Agapè, le travail s’inscrit dans la vision One Health – One Welfare : le bien-être de l’être humain est indissociable de celui de l’animal et de son environnement. L’âne n’y est donc pas un simple outil, mais bien un co-thérapeute à part entière.

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Pour qui s’adresse la thérapie avec les ânes ?

La thérapie avec les ânes s’adresse à :

• des enfants

• des adolescents

• des adultes

… avec ou sans handicap, et présentant des besoins très variés tels que des troubles de l’apprentissage, des difficultés sociales ou émotionnelles, le stress, la surstimulation ou un manque de confiance en soi.

Pourquoi les ânes ?

Les ânes possèdent une présence et une manière d’être uniques :

• ils dégagent une grande sérénité

• ils prennent le temps

• ils posent des limites claires

• ils sont doux et authentiques

• ils perçoivent les émotions avec une grande finesse

• ils créent du lien sans mots

Les ânes reflètent sans juger et invitent à une rencontre sincère — avec eux, mais aussi avec soi-même. Cela rend le processus thérapeutique non seulement plus profond et porteur de sens, mais aussi plus ludique et motivant.

Les effets sur l’être humain

La recherche scientifique* confirme ce que les bénéficiaires et les parents ressentent intuitivement :

• la présence des ânes a un effet apaisant et régulateur sur le corps et l’esprit

• le cortisol (hormone du stress) diminue

• l’ocytocine (souvent appelée « hormone du lien ») augmente

• la dopamine et la sérotonine sont également stimulées, contribuant à :

  
  

  • une meilleure humeur

  • une concentration accrue

  • un bien-être général renforcé

  
  

Concrètement, la thérapie avec les ânes peut aider à :

• retrouver le calme

• développer la confiance (en soi)

• renforcer la stabilité émotionnelle

• améliorer les compétences sociales

• travailler le contrôle des impulsions

• favoriser l’activation

Témoignages de parents

Témoignage 1 – maman d’une fillette de 8 ans

« Ma fille de 8 ans suit une thérapie avec les ânes. Jamais je n’aurais pensé dire cela un jour.

Depuis sa troisième année de maternelle, on me répétait que j’avais un enfant anxieux et peu sûr de lui. Avec une grande peur de l’échec. En tant que parent, ce sont des mots qui font mal. S. est très sensible et capte énormément de stimuli. En même temps, elle peut vite se retrouver en situation de surstimulation. Elle dépense tellement d’énergie pour suivre le rythme à l’école et pour correspondre à la “norme” (entre très grands guillemets, soit dit en passant), que la décharge émotionnelle à la maison est énorme.

Comme parents, nous nous sommes posé beaucoup de questions : comment l’aider à trouver sa place dans cette société ? Comment l’encourager à s’affirmer ? À développer sa confiance en elle ?

C’est via les réseaux sociaux que j’ai découvert les petits ânes et Eva. J’ai tout de suite été convaincue d’essayer. S. adore les animaux et cela pouvait bien être ce moment de calme que nous recherchions tant.

Dès la première rencontre, j’ai compris que cela fonctionnerait. Moi-même, je ressens encore de l’enthousiasme chaque fois que je croise les ânes lors d’un moment de prise en charge. Ce sont des animaux tellement accessibles. Eva instaure immédiatement un climat de confiance et de sécurité. Notre fille a pu être elle-même dès le début et exprimer sans difficulté ce qu’elle ressentait.

Les ânes et Eva ont appris à ma fille qu’elle a le droit d’être qui elle est, qu’elle ne doit pas être parfaite ni la meilleure. Elle a appris à s’affirmer, avec une forme d’assertivité saine. Je l’ai remarqué à la maison, mais à l’école aussi, une évolution positive frappante a été constatée à la fin de l’année scolaire.

C’est un vrai bonheur d’observer à quel point les ânes apportent du calme à ma fille. La voir les enlacer, les caresser, les nourrir… Je recommande cette approche sans hésiter.

Un immense merci à Agapè, et tout particulièrement à Eva et aux petits ânes Gonny et Elliot ! »

Témoignage 2 – Parents d’une jeune fille en situation de handicap multiple (physique et mental)

« La thérapie avec les ânes… Cela nous semblait très abstrait au départ. Que pourrait-elle réellement apporter à notre petite fille ?

Notre petite adore voir les choses bouger, rouler, sauter, bref : tout ce qui est en mouvement. Elle en profite pleinement, mais sans jamais vraiment trouver le calme. Alors nous nous sommes dit : pourquoi ne pas donner une chance à la thérapie avec les ânes ? Au pire, cela ne pourrait pas lui nuire.

Et pourtant, le contraste ne pourrait pas être plus grand.

Les petits ânes, là, paisiblement en train de brouter à la recherche d’un brin d’herbe savoureux… Peu de stimulation, peu de tension. Était-ce vraiment fait pour elle ?

La première rencontre fut chargée d’émotion. Avec un mélange d’excitation et d’hésitation, nous sommes entrés dans la prairie aux côtés d’Eva, observant à distance ce qui allait se passer. Et là, à notre grande surprise, une connexion s’est créée dès les tout premiers instants. Nous en sommes restés sans voix. À la fin, nous nous sommes même assis près d’eux, ressentant nous-mêmes cette profonde sensation d’apaisement.

Eva est le lien qui rend tout cela possible. La patience, la compréhension et la confiance qu’elle dégage. Aller au rythme de chacun, ne rien forcer, accepter que chacun puisse être tel qu’il est — et que cela suffit. Bref, une combinaison parfaite.

Aujourd’hui, après plusieurs séances, le lien de confiance entre l’humain et l’animal ne cesse de grandir. Un trésor à préserver, car la sérénité que les petits ânes apportent à notre fille… est tout simplement inestimable. Quelle belle découverte !

Merci à Eva, aux petits ânes, ainsi qu’à Stijn et Annelies, pour avoir créé ce lieu unique. »

Ensemble plus forts : l’humain et l’animal de compagnie

Cette histoire de l’asbl Agapè illustre parfaitement ce que défend Better Life for Pets & People : les animaux ne sont pas accessoires, mais de véritables co-partenaires du bien-être et du soin. Leur impact positif sur notre société mérite reconnaissance, soutien et une place à part entière dans les politiques comme dans la pratique.

Envie d’en savoir plus sur la thérapie avec les ânes ou d’y participer ?

Visitez www.agapevzw.be

Suivez l’asbl Agapè sur Facebook et Instagram : @agapevzw

Ensemble, construisons une société où le lien entre l’humain et l’animal est au cœur du bien-être collectif.

Partagez aussi votre histoire

Les effets décrits de la thérapie avec les ânes et des Animal-Assisted Services sont étayés par la littérature scientifique récente :

Fulgenzi, A. et al. (2025). Donkey-assisted therapy in mental health conditions: a systematic review. Frontiers in Psychiatry.

Cette revue systématique (enregistrée dans PROSPERO) montre que les interventions assistées par des ânes contribuent à des améliorations de la régulation émotionnelle, de la communication, des interactions sociales et de l’estime de soi chez les enfants présentant des troubles du neurodéveloppement, ainsi qu’à une plus grande autonomie et une participation sociale accrue chez les adultes.

Article de synthèse sur l’Animal-Assisted Therapy (AAT) – PubMed Central.

De nombreuses études indiquent que l’AAT a un impact positif sur le développement émotionnel, social et moteur des enfants, améliore les comportements et réduit les symptômes dans diverses affections neuropsychiatriques (notamment le TDAH et les TSA). Les ânes y sont spécifiquement mentionnés en raison de leur caractère empathique, calme et réducteur de stress, favorisant la connexion sociale et l’apaisement.